Великий праздник Рождества Христова в католической церкви наступает в ночь с 24 на 25 декабря. Как известно, праздник Рождества является государственным в более чем 145 государствах мира.
Предшествует празднику Сочельник – он приходится на 24 декабря, и является крайне строгим постным днем. В канун Рождества в пищу разрешается употребление только сочива: зерна пшеницы или ячменя, отваренного в воде и приправленного медом. Окончание поста знаменуется появлением на небе первой звезды.
В Сочельник даже те католики, которые не часто ходят в храм, посещают торжественное богослужение, где зачитывают отрывки из Ветхого Завета и вспоминают библейские события, относящиеся к рождению Иисуса Христа.
На Западе Рождество Христово является семейным праздником, который отмечают в кругу самых близких людей.
